Toxoplasmose: mitos e verdades
Por Michele Sandrault
Com certeza, você já ouviu falar que gato preto dá azar. Existe muito preconceito em torno desses felinos, não é mesmo? Outro exemplo é com relação à toxoplasmose, uma doença popularmente conhecida como “doença do gato”.
É comum ouvir que a toxoplasmose é causada por gatos, mas será que eles são realmente os responsáveis por essa doença? Quais são os sintomas dela? Como tratar e prevenir? Leia o post até o final e tire todas as dúvidas sobre esse assunto.
Toxoplasmose: a doença do gato?
A toxoplasmose é uma doença infecciosa, congênita ou adquirida causada pelo protozoário Toxoplasma gondii. E qual é a relação dessa doença com os felinos?
Pois bem, os felídeos (onças, tigres, leões, gatos, dentre outros) são os únicos hospedeiros permanentes do protozoário, o que significa que o Toxoplasma gondii se multiplica no intestino desses animais e seus oocistos/ovos não esporulados (que não se desenvolveram dentro do hospedeiro) são liberados nas fezes.
Esses oocistos liberados só tornam-se infectantes após três dias de contato com o ambiente. Por isso, se você tem um gato, é fundamental fazer a limpeza da caixa de areia todos os dias.
O gato, por ser um animal doméstico, pode se contaminar ao ingerir aves, roedores e carnes cruas, já que o Toxoplasma gondii está presente no sistema muscular de vários animais, como aves, bovinos, porcos, cães e gatos, mas um detalhe importante é que só os felídeos podem transmitir essa parasitose.
Formas de transmissão para seres humanos
Nos seres humanos, a toxoplasmose pode ser adquirida através do contato oral com o parasita ou então por meio da placenta da mãe para o bebê durante a gravidez.
No primeiro caso, carne crua ou mal passada, água ou alimentos contaminados são mais comuns para transmitir a doença. Já a transmissão pelos felinos é mais difícil de acontecer por causa do ciclo do parasita.
Sintomas em seres humanos
Os sintomas variam de acordo com o nível de infecção, então uma pessoa infectada pela primeira vez pode não apresentar sintomas.
A pessoa com sintomas leves pode parecer que está com gripe e sentir dores musculares e gânglios linfáticos alterados. Já os casos moderados ou graves em que há uma infecção congênita (transmitida durante a gravidez) podem haver sequelas, como aborto, parto prematuro e macrocefalia.
Além disso, a doença pode ser ocular e cerebral em pessoas com a imunidade baixa. Seguindo essa lógica, sintomas mais graves são comuns, como febre, dor de cabeça e convulsões.
Sinais da doença em gatos
O principal sintoma da contaminação em gatos é a diarreia, mas, na maioria das vezes, o felino é assintomático, o que torna difícil a identificação da doença.
Caso haja sinais, como vômitos, diarreia, febre, anorexia, dor muscular e imunidade baixa, leve o seu pet ao veterinário o quanto antes.
Mitos e verdades sobre a toxoplasmose
Todo gato é transmissor da doença
Mito. Felinos que consomem apenas ração e que não têm contato com a rua são menos propícios à contaminação. Já os gatos que vivem nas ruas e/ou caçam aves e roedores podem adquirir a toxoplasmose com mais facilidade.
Portanto, nem todo gato é contaminado pelo Toxoplasma gondii.
Existem várias formas de contrair a doença
Verdade. Como você viu, o contato com as fezes do gato é apenas uma das formas de contaminação e, ainda, é a menos provável de acontecer.
Mulheres grávidas não podem ter contato com gatos
Mito. Não há problema em uma mulher grávida ter um gato, mas é preciso manter os exames do pet em dia, cuidar da sua alimentação e ter atenção aos locais em que o pet faz as suas necessidades, como areia e jardim.
É importante utilizar luvas para fazer a limpeza das fezes e, preferencialmente, esse processo deve ser feito por outra pessoa.
A doença pode ser transmitida pela mordida do gato
Mito. A toxoplasmose não é transmitida pela mordida, lambida ou arranhão do gato. Você também não irá adquirir a doença ao acariciar o felino.
É preciso levar o gato ao veterinário
Verdade. A consulta periódica com o veterinário vai prevenir, identificar e tratar muitos problemas de saúde e é importante para evitar contaminações e doenças.
Diagnóstico e tratamento
A toxoplasmose tem tratamento e cura.
Nos gatos, o diagnóstico é feito pela análise laboratorial das fezes e pela identificação de anticorpos para o Toxoplasma gondii. O tratamento é feito com medicamentos, como antibióticos, que são receitados pelo médico veterinário.
No ser humano, o diagnóstico é feito por exame de sangue e o tratamento é realizado com antibióticos.
Como prevenir
Para evitar a contaminação humana, é preciso ter alguns cuidados básicos, como:
- lavar as mãos;
- lavar bem os alimentos;
- não ingerir carne sem saber a procedência e cozinhá-la bem;
- durante a gravidez, evitar o contato com caixa de areia, grama ou qualquer outro local que serve de banheiro para o gato;
- fazer a limpeza das fezes do gato utilizando luvas de borracha e manter o ambiente sempre limpo;
- utilizar luvas de borracha para fazer jardinagem.
No caso dos felinos, peça a orientação de um médico veterinário para dar vermífugo anualmente para seu pet e leve-o para consultas frequentes, pois assim você evita que o seu animalzinho tenha essa e outras doenças.
Também dê água e ração frescas para o gato e fique atento caso ele tenha o costume de caçar aves ou ratos, ou então de sair de casa. Evite oferecer carne crua para o pet e preze pelo seu bem-estar.
Conclusão
Você viu que a toxoplasmose não é uma doença transmitida unicamente pelo gato. A chance de adquiri-la por meio de um gato doméstico que não come carne crua ou não tem contato com a rua é mínima, mas isso não descarta a importância de levar o gatinho ao veterinário. Além disso, não é o felino que transmite a doença, mas sim as suas fezes contaminadas.
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