Os animais de estimação são os nossos grandes companheiros e, assim como nós, eles precisam manter boas condições de saúde proporcionadas pela alimentação, higiene e pela prática de atividades físicas.
Acerca da alimentação, vale destacar que o sódio presente em diversos alimentos é responsável por assumir certos papéis no organismo do animal. Sendo assim, preparamos este post para apresentar informações sobre o sódio na alimentação dos pets, trazendo mitos e verdades sobre esse composto.
Sódio no organismo dos pets
O sódio é um mineral essencial nas dietas de cães e gatos e é um dos elementos mais abundantes no organismo.
Esse mineral é fundamental, pois participa de processos importantes para a homeostase, como a regulação do equilíbrio ácido-básico e a manutenção do volume extracelular, devido à sua grande importância na regulação da pressão osmótica. O sódio também é responsável por desempenhar uma função importante na geração e transmissão de impulsos nervosos e na manutenção do potencial elétrico.
O consumo adequado de sódio auxilia na regulação do equilíbrio hídrico, na percepção de sede do animal e na concentração da sua urina.
Embora, na medicina humana, haja uma associação frequente entre excesso de sódio e doenças cardiovasculares, na medicina veterinária a questão é um pouco diferente, pois o metabolismo desse mineral em cães e gatos tem diferenças em relação ao metabolismo dos seres humanos.
Estudos científicos demonstram que cães e gatos podem consumir sal desde que esteja presente na formulação do alimento de forma balanceada, pois os animais toleram teores mais altos de sódio em suas dietas.
Quando reduzir o sódio na dieta do pet?
A redução do sódio na dieta é indicada apenas para animais que apresentam doença renal crônica em estágios avançados e algumas patologias cardíacas. É importante destacar que o uso do sódio e a pressão arterial em cães e gatos devem ser discutidos.
Alguns tutores e médicos veterinários tendem a restringir completamente o sódio na alimentação para evitar alterações na pressão arterial.
A restrição para animais hipertensos deve ser realizada somente em estágios avançados da doença e, mesmo assim, há controvérsias entre os estudos sobre a dieta adequada a ser utilizada.
A ausência ou restrição desnecessária de sódio na dieta pode causar diversos problemas de saúde para os animais, como falta de apetite, anorexia, problemas de crescimento, desidratação, aumento da frequência cardíaca e até mesmo desnutrição.
É importante lembrar que quaisquer mudanças na dieta devem ser realizadas por um médico veterinário especializado em nutrição.
Quantidade de sódio ideal para os pets
Os teores recomendados para o consumo de sódio por animais de estimação estão disponíveis nas diretrizes mais atualizadas do NRC (Nutrient Requirements of dogs and cats, Conselho Nacional de Pesquisa, 2006).
É possível observar no trecho abaixo tanto a quantidade de sódio recomendada na dieta que é consumida pelo pet, quanto a quantidade ingerida por kg de peso metabólico (dado mais preciso para avaliações individuais).
Cães
- Acúmulo por kg de matéria seca (MS)*: 800 mg
- Acúmulo de energia metabolizável (EM): 200 mg em 1.000 kcal
- Acúmulo por kg de peso metabólico (kg 0,75): 26,2 mg
Gatos
- Acúmulo por kg de matéria seca (MS)*: 680 mg
- Acúmulo de energia metabolizável (EM): 100 mg em 1.000 kcal
- Acúmulo de peso metabólico por kg (kg 0,67): 16,7 mg
* Esses dados levam em consideração uma dieta de 4.000 kcal/kg.
Para cães e gatos, o teor máximo de segurança é de 15 g de sódio por kg de alimento na matéria seca, o que representa mais de 20 vezes a quantidade indicada na tabela apresentada acima.
Esses dados reforçam que esses pets são capazes de tolerar concentrações mais elevadas de sódio na dieta sem que haja prejuízo a sua saúde. Vale mencionar que sempre deve haver água limpa e fresca disponível para os seus amigos.
De acordo com as diretrizes nutricionais da Federação Europeia de Fabricantes de Alimentos para Animais de Estimação (FEDIAF) de 2021, níveis de sódio de até 3,75g/1000kcal são seguros para cães e gatos saudáveis.
No caso dos cães, o nível de até 0,19 g/1000 kcal é considerado saudável para animais de todas as idades e fases da vida.
Mitos e verdades sobre o sódio na alimentação dos pets
O consumo de sódio não agrava o comprometimento da função renal
Verdade! Existe uma crença de que alimentos com altos níveis de sódio podem prejudicar a saúde dos animais, agravando o comprometimento da função renal. Vários estudos científicos investigaram a relação entre a ingestão de sódio e a progressão de doenças renais em gatos e cães e não encontraram correlação entre esses dois fatores.
O consumo de sódio pode auxiliar na diluição da urina e no tratamento de doenças do trato urinário inferior
Verdade! Estudos mostram que uma dieta com teor de sódio entre 0,9% e 1,4% da matéria seca:
- Aumenta e melhora o volume urinário em gatos e cães;
- Aumenta a ingestão de água do animal;
- Diminui a densidade da urina;
- Reduz a saturação da urina em gatos e cães;
- Reduz o risco de urolitíase.
Teores superiores de sódio podem ajudar a reduzir a formação de urólitos de oxalato de cálcio
É verdade que dietas com teores superiores de sódio podem ajudar a reduzir a formação de urólitos de oxalato de cálcio, desde que dentro dos limites recomendados internacionalmente.
No entanto, é importante ressaltar que outros fatores, como saturação urinária, concentração de solutos e pH urinário, também influenciam na formação de urólitos.
Os gatos que são alimentados com dietas fracas em sódio apresentam um risco maior de desenvolver urólitos de oxalato de cálcio.
O sódio atrapalha a excreção urinária de cálcio
Mito! A alta quantidade de sódio na alimentação do pet aumenta a excreção urinária de cálcio em 1 dia.
Contudo, como o sódio também ajuda na promoção da diurese, consequentemente há uma redução significativa na saturação da urina com oxalato de cálcio (supersaturação relativa) e também atua ativamente na redução do risco de formação de cristais de oxalato de cálcio.
O sódio provoca aumento da pressão arterial sistêmica dos pets
É um mito que o sódio provoca aumento da pressão arterial sistêmica em cães e gatos. Há estudos que apontam que, ao contrário do que muita gente acredita, o sódio não está envolvido no aumento da pressão arterial de cachorros e gatos, diferentemente do que acontece conosco, seres humanos.
Concluindo…
Conhecer como é a atuação do sódio na alimentação dos pets é muito importante, visto que esse é um mineral que pode trazer vários benefícios se for consumido de maneira adequada.
Por fim, é importante ressaltar que uma dieta balanceada para o seu animalzinho deve ser desenvolvida e acompanhada por um médico veterinário especializado em nutrição.
Quer entender mais sobre a alimentação do seu bichinho? Confira também nosso post sobre alimentação natural para cães.
